Articulo publicado en el Diario Información
Una vez que el bebé empieza a comer alimentos, o bien cuando inicia el gateo, debemos protegerlo de la asfixia por atragantamiento.
Puede atragantarse con la comida o al meterse cosas en la boca que encuentra mientras explora.
La asfixia es una de las principales causas de mortalidad infantil, especialmente en menores de cinco años, siendo el primer año de alto riesgo.
¿Qué provoca la asfixia?
Un trozo de comida o cualquier objeto pequeño que se meta en la boca puede obstruir la vía aérea, impidiendo la entrada y salida de aire a los pulmones. La falta de oxígeno dañará en escasos minutos al cerebro.
Es una de las emergencias más críticas en niños pequeños, que además se produce de forma repentina.
¿Hablamos de prevención?
La Asociación Española de Pediatría, de forma muy didáctica, ha resumido en 5 verdades y 5 mitos los puntos importantes de la prevención.
Cinco verdades sobre los atragantamientos:
- Las frutas y verduras más difíciles de tragar. Las zanahorias y las manzanas crudas son demasiado duras y deben evitarse en su forma natural hasta los 3 –6 años; es recomendable ofrecerlas trituradas, hervidas o al horno. Las cerezas o uvas deben ofrecerse sin hueso y cortadas en tiras alargadas para minimizar el riesgo de atragantamiento. También los tomates cherry bien cortados.
- Cuidado con algunas carnes y pescados. El jamón serrano y las carnes muy fibrosas deben evitarse o cortarse en trozos muy pequeños. Con el pollo, el pavo o el pescado, habrá que revisar minuciosamente que no haya huesos o espinas. Siempre debemos supervisar a los más pequeños durante la hora de comer y enseñarles desde el principio a masticar bien los alimentos.
- Las “chuches” y los frutos secos también tienen peligro. Los caramelos, peladillas, gominolas, chicles y palomitas de maíz son alimentos con alto riesgo de atragantamiento hasta los 5- 6 años, así como los frutos secos enteros (sí se pueden ofrecer triturados).
- Cuidado con los juguetes. Adecuar los juguetes a la edad del niño, siguiendo las indicaciones del fabricante. Los muñecos y peluches deben tener costuras resistentes, no piezas adheridas y el relleno no debe contener bolitas ni semillas. Evitar que los menores de 5 años tengan acceso a piezas pequeñas o que se desprendan, incluidas las pilas de botón. Especial atención con los objetos redondeados y lisos, como las canicas, que pueden bloquear completamente la vía respiratoria. No permitiremos el juego con bolsas de plástico, monedas o botones, así como con globos, que pueden causar obstrucción si se aspiran al intentar inflarlos o al romperse. Los globos representan un riesgo de asfixia para los menores de 8 años. Es necesario vigilar siempre a los niños, especialmente si tienen edades diferentes y comparten espacios y juguetes.
- Ni se juega ni se ríe en la mesa. Los niños deben comer sentados en la mesa. No se come mientras se está jugando, corriendo o saltando. Tampoco se come acostado. Debemos evitar que hablen y se rían con comida en la boca. Por esto las celebraciones son lugares de riesgo, porque además falla la supervisión del adulto.
Cinco Mitos sobre los atragantamientos:
- Meter el dedo en la boca ayuda a sacar el objeto. Introducir el dedo en la boca podría empujar el objeto más profundamente y causar lesiones. Solo debe hacerse si el objeto es visible, nunca a ciegas.
- Soplar en la cara del niño lo ayudará. Esta afirmación no tiene base científica alguna.
- Un atragantamiento solo ocurre al comer. No, también al jugar con objetos pequeños, globos, etc.
- Levantar al niño por los pies ayuda a que el cuerpo extraño salga de la vía aérea. Esta práctica es ineficaz y peligrosa.
- Si el niño ya ha expulsado el objeto, me puedo quedar tranquilo. Incluso si el objeto es expulsado, se debe acudir al hospital para descartar posibles lesiones o complicaciones.
Para terminar os invito a ver dos vídeos de nuestro compañero el Dr. Juan Utrero en los que explica, de forma muy didáctica, las maniobras de desobstrucción en el lactante y en el niño. Podéis acceder a ellos a través de los siguiente enlaces:
