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Articulo publicado en el Diario Información

Hace unas semanas leía la noticia de la retirada, por parte de la administración estadounidense, de 550 millones de dólares destinados al desarrollo de vacunas.

Una noticia más de la “guerra a la ciencia” y del desmantelamiento de los departamentos de salud pública estatales y locales, a los que se están retirando fondos.

Por otro lado conocemos que las coberturas de la vacuna contra sarampión, rubeola y paperas (la denominada triple vírica en España) han disminuido en mas de 30 estados en el último año.

La consecuencia ya la estamos viendo: el último registro de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EEUU (CDC) del mes de agosto contabilizaba un total de 1.356 casos confirmados de sarampión y 3 muertes. Hemos de saber que el sarampión se declaró oficialmente erradicado en Estados Unidos en el año 2.000 gracias a la vacunación generalizada y a la rápida respuesta ante los brotes. Pues sí, 25 años después hemos retrocedido décadas.

Lo mismo está ocurriendo con las vacunas frente a la difteria, tétanos, tosferina, polio y varicela. Las noticias en la misma línea se suceden. Este mismo mes el estado de Florida anunciaba que quería convertirse en el primer estado en eliminar la obligatoriedad de la vacunación. Actualmente todos los estados tienen algún tipo de requisito de vacunación para la escolarización. Con estas medidas las coberturas aún bajarán más, dado que al no ser “obligatorias” dejarían de ser gratuitas.

Seguiremos retrocediendo a la vista de otras medidas. Por ejemplo, los CDC que, hasta ahora, son líderes mundiales en el control de enfermedades, una fuente de información fiable, un faro para los profesionales sanitarios de todo el mundo, también está sufriendo recortes presupuestarios y despidos. Se ha despedido a los 17 miembros del comité asesor de vacunas. Los nuevos miembros del Comité, “conocidos escépticos de las vacunas” según la prensa, han anunciado que revaluarán el calendario de vacunación infantil.

Con este panorama, el pasado mes de julio el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CVA-AEP) alertaba a la comunidad profesional y a la sociedad sobre el preocupante resurgimiento de casos de sarampión a nivel mundial.

El CAV-AEP hace referencia a un reciente informe, elaborado por el Foro Económico Mundial, que “se centra en el incremento alarmante en la incidenciadel sarampión a nivel global creando una realidad que no solo pone en riesgo a los más vulnerables, sino que también amenaza con revertir décadas de progreso en la erradicación de esta enfermedad.”

Esta situación es un claro recordatorio de que el sarampión no es una enfermedad del pasado, y su erradicación requiere una vigilancia constante y una alta cobertura vacunal.

El Foro Económico Mundial hace una llamada a la acción, a la que se suma el CAV-AEP, con las siguientes recomendaciones que transcribo textualmente:

• Recuperar y aumentar las coberturas de vacunación: es necesario la revisión activa de los calendarios vacunales de niños, niñas y adolescentes.
• Identificar aquellos que no están correctamente vacunados de triple vírica y hacer una recomendación clara y proactiva de la vacunación.
• Combatir la desinformación con hechos: Comprometernos en la difusión de información veraz y basada en la evidencia científica sobre la seguridad y eficacia de las vacunas. Los profesionales sanitarios hemos de estar disponibles a un diálogo abierto, a una escucha activa, a resolver las dudas y disipar los miedos que padres y tutores nos planteen.
• Fortalecer los sistemas de salud: es crucial invertir en recursos e infraestructuras de salud que garanticen un acceso equitativo a los servicios de vacunación e inmunización.
• Vigilancia epidemiológica constante y respuesta rápida: es fundamental el mantenimiento de los sistemas de vigilancia epidemiológica para detectar rápidamente los brotes de sarampión. Una identificación temprana y una respuesta coordinada, que implica el rápido aislamiento de los casos y la vacunación en anillo, son clave para contener la circulación y propagación del virus.
• Colaboración internacional: la naturaleza global del sarampión exige una coordinación y cooperación transfronteriza puesto que se trata de un problema de salud pública mundial. Trabajar junto a organizaciones como la OMS, UNICEF y Gavi, la Alianza para las Vacunas, es vital para asegurar que las vacunas lleguen a todos los rincones del planeta y para proteger a las poblaciones más vulnerables, especialmente en países con recursos limitados.

En los últimos tiempos estamos siendo testigos de una creciente falta de contacto con la Naturaleza que afecta sobre todo a la población infantil.

Entendemos como Naturaleza aquellas zonas que contienen  elementos vivos que incluyen plantas y animales (desde un pequeño parque urbano a bosques), el mar, lagos, ríos, vistas a una montaña o una puesta de sol.

Los entornos cada vez más urbanizados con menos espacios naturales y más contaminados, el estilo de vida sedentario y el exceso de tecnología digital han modificado la forma en que los niños se relacionan con el entorno y con sus iguales, pasando gran parte del tiempo en espacios cerrados inmersos en realidad virtual, con repercusiones tanto físicas, como psicológicas y sociales. El déficit de contacto con la Naturaleza, se ha relacionado con una mayor tasa de obesidad, enfermedades respiratorias, cardiovasculares, conductuales, empeoramiento de enfermedades crónicas, hipovitaminosis D, déficits sensoriales, una mayor exposición a carcinógenos e incremento del estrés.

Las evidencias científicas que sugieren beneficios del contacto con la Naturaleza son cada vez más numerosas y diversas:

• disminuye la mortalidad global (3,5% por cada incremento del 10% de zonas verdes).
• aumenta la felicidad y la sensación de bienestar.
• aumenta la sociabilidad, reduce las conductas agresivas, la hiperactivdad y mejora la atención.
• reduce la ansiedad y la depresión.
• reduce el estrés y los marcadores de inflamación.
• mejora el sueño.
• disminuye el riesgo cardiovascular.
• mejora el neurodesarrollo motor y cognitivo.
• mejora el rendimiento escolar.
• disminuye el consumo de alcohol y de otras drogas.
• disminuye el sobrepeso y obesidad infantil y el riesgo de diabetes.
• mejora la calidad de vida relacionada con la salud en los supervivientes de cáncer.
• disminuye el riesgo y aumenta la superviviencia global de algunos tipos de cáncer.
• mejora el sistema inmune.
• mejora la agudeza visual.
• incrementa la función pulmonar y mejora el asma.
• aumenta el nivel de actividad física.
• aumenta los niveles de vitamina D.
• mejora el control del dolor agudo y crónico.
• recuperación quirúrgica más rápida y reduce las visitas al médico y el consumo de fármacos.

Por todo ello, es necesario que los pediatras y demás profesionales de la salud recetemos más Naturaleza sintuándola en el mismo nivel de importancia o incluso por encima de la prescripción farmacológica con el fin de prevenir enfermedades, proteger la salud infantojuvenil y promover conciencia social.

Los expertos recomiendan pasar al menos 1 hora al día en el entorno verde o azul natural más cercano para satisfacer las necesidades para un desarrollo saludable, aunque según un estudio reciente, los beneficios se empiezan a notar con pequeñas exposiciones de 2 horas a la semana.

Para facilitar su implementación, la Asociación de Pediatría Extrahospitalaria de la Provincia de Alicante (APEPA) ha diseñado material con iconografía e información acerca de los beneficios del contacto diario con la Naturaleza en la población pediátrica, incorporando propuestas de rutas verdes y azules recomendadas por la Diputación de Alicante. Se han elaborado pósters informativos y recetarios para facilitar que los pediatras y otros profesionales de la salud prescriban Naturaleza a los niños, niñas y adolescentes de la provincia de Alicante que lo requieran.

Este proyecto está avalado por el Comité de Salud Medioambiental de la Asociación Española de Pediatría, Colegio de Médicos de Alicante, Diputación de Alicante y Consellería de Sanidad de la Generalitat Valenciana.

Bibliografía

1. Ortega-García JA, Martínez-Gómez C, Bach A, et al. A growing disconnection from nature: Urgent call to action for a nature prescription global health alliance. An Pediatr. 2023; 98:76-80.

2. Frumkin H, Bratman GN, et al. Nature contact and human health: A research agenda. Environ Health Perspect. 2017; 125:075001.

3. Preuss M, Nieuwenhuijsen M, et al. Low childhood Nature exposure is associated with worse mental health in adulthood. International Journal of Environment Research and Public Health 2019

4. Fyfe-Johson AL, Hazlehurst MF, et al. Nature and children ́s health: A systematic review. Pediatrics. 2021; 148, e2020049155.

5. White MP, Alcock I, et al. Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and wellbeing. Sci Rep. 2019;9:7730.